Evidencias cartográficas del curso antiguo del Guadalentín (siglos XVII–XVIII)

Blaeu, J. (1662–1665). Atlas Maior.

Resumen

El presente estudio analiza las evidencias cartográficas e históricas que documentan el curso antiguo del río Guadalentín, considerado durante los siglos XVII y parte del XVIII como un río con desembocadura propia en la bahía de Mazarrón. A partir del análisis comparado de mapas históricos —especialmente el de Guillaume de L’Isle (1742), conservado en la colección David Rumsey— se establece una cronología precisa del proceso de cambio de representación y de curso fluvial, vinculado a factores geomorfológicos y tectónicos.

1. Introducción

El río Guadalentín, afluente del Segura en la actualidad, ha suscitado diversas hipótesis en torno a su antiguo curso y su posible desembocadura en el litoral de Mazarrón. La tradición cartográfica de los siglos XVII y XVIII ofrece indicios de un cauce fluvial independiente, navegable en sus tramos bajos y asociado al comercio del mineral de plomo procedente de la sierra de Alhama y de Coto Fortuna. En este trabajo se analizan las representaciones cartográficas más relevantes y se discute la transición hacia la configuración moderna del sistema hidrográfico.

2. Testimonios cartográficos del curso antiguo

Durante el siglo XVII, los mapas de Nicolas Sanson (1652) y de Joan Blaeu (1662–1665) muestran al Guadalentín como un río independiente que fluye hacia el suroeste y desemboca directamente en la bahía de Mazarrón, a la altura de Bolnuevo. Esta representación, repetida en las ediciones del Atlas Maior, mantiene la tradición renacentista de los ríos costeros del sureste peninsular con salida propia al Mediterráneo.

Un siglo más tarde, el mapa L’Espagne de Guillaume de L’Isle, publicado por Covens et Mortier en 1742, marca una transición fundamental. En esta obra, el Guadalentín aparece ya parcialmente integrado en la red hidrográfica del Segura, aunque aún conserva trazas de su antiguo trayecto hacia Mazarrón. La precisión científica del cartógrafo francés, basada en observaciones astronómicas y métodos topográficos avanzados, sugiere que la reorientación del cauce era un fenómeno conocido a mediados del siglo XVIII, si bien no completamente consolidado en la representación cartográfica.

La comparación entre estos mapas permite situar el cambio de curso en una franja cronológica comprendida entre finales del siglo XVII y mediados del XVIII, coincidiendo con los procesos de colmatación sedimentaria de la cuenca baja del Guadalentín y con episodios tectónicos asociados a la falla de Alhama de Murcia.

3. Interpretación geomorfológica e histórica

El análisis geomorfológico de la actual Rambla de las Moreras, identificada en la cartografía moderna como cauce fósil del Guadalentín, respalda la hipótesis de una antigua conexión fluvial con el mar. Los hallazgos arqueológicos de embarcaciones fenicias en Mazarrón, así como de lingotes de plomo romanos procedentes de Coto Fortuna, sugieren una antigua navegabilidad parcial del río o de su estuario lagunar. Estos elementos apoyan la posibilidad de que el Guadalentín fuese utilizado históricamente como vía de transporte de mineral hacia la costa.

4. Cronología de la representación cartográfica

Periodo	Fuente / Cartógrafo	Representación del Guadalentín	Observaciones
c. 1650–1690	Sanson, Blaeu, Coronelli	Desembocadura en Mazarrón (Bolnuevo), río independiente	Predominio de la tradición geográfica renacentista.
1700–1742	Guillaume de L’Isle, Covens & Mortier	Curso incierto entre Lorca y Mazarrón, inicio de conexión con el Segura	Periodo de transición entre modelos marítimos y fluviales.
1750–1800	Tomás López, Robert de Vaugondy	Integración total en el sistema del Segura	Consolidación del modelo hidrográfico moderno.
Siglo XIX	Coello, Instituto Geográfico Nacional	Guadalentín como afluente menor del Segura	Desaparición cartográfica de la desembocadura en Mazarrón.

5. Conclusiones

La evolución de la representación del Guadalentín en la cartografía europea entre los siglos XVII y XVIII revela una transformación progresiva de su curso, pasando de un río autónomo con desembocadura marítima a un afluente del Segura. El mapa de Guillaume de L’Isle (1742) constituye un testimonio intermedio de este cambio, confirmando que hacia mediados del siglo XVIII el conocimiento geográfico ya reflejaba la nueva realidad física del territorio. Los datos arqueológicos y geomorfológicos respaldan esta hipótesis y sugieren que las transformaciones naturales, unidas a la actividad tectónica, fueron determinantes en la pérdida del cauce navegable y en la configuración actual de la red hidrográfica murciana.

Referencias

Blaeu, J. (1662–1665). Atlas Maior. Amsterdam: Blaeu.

Covens, J., & Mortier, C. (1742). L’Espagne, dressée sur la description de Rodrigo Méndez Sylva. Grabado de Guillaume de L’Isle. Colección David Rumsey, catálogo 4638.000. Recuperado de https://www.davidrumsey.com/luna/servlet/detail/RUMSEY~8~1~31218~1150247

López, T. (1758). Mapa general del reino de Murcia. Madrid: Real Academia de San Fernando.

Sanson, N. (1652). Hispaniae nova descriptio. París: Pierre Mariette.

Vaugondy, R. de (1777). Carte de l’Espagne et du Portugal. París.